9月12日9時35分，國家科技重大專項——華能石島灣高溫氣冷堆核電站示范工程1號反應堆首次達到臨界狀態，機組正式開啟帶核功率運行。這是示范工程繼今年完成雙堆冷試、雙堆熱試、首次裝料后取得的又一重大進展，向著年內并網發電目標再度邁進。
山東省委副書記、省長李干杰，中國華能黨組書記、董事長、中國工程院院士舒印彪，清華大學黨委書記陳旭，中國科學院院士、清華大學原校長王大中，國家能源局副局長余兵，國家核安全局副局長湯搏，山東省政府黨組成員、秘書長宋軍繼，華東核與輻射安全監督站主任俞軍，中國華能黨組副書記王森，副總經理王文宗，中核集團黨組副書記李清堂，科學技術部重大專項司二級巡視員鄭方能，高溫堆專項總師、清華大學核研院院長張作義，威海市、榮成市主要領導，中國核學會、中國核能行業協會、中國電機工程學會有關負責人見證示范工程反應堆臨界并參加座談會。
“臨界”是反應堆帶核功率運行的起點，相當于發動機點火。示范工程此次達到臨界狀態是通過球形燃料元件數量和控制棒“雙調節”的操作方式，從首次裝料到本次臨界共歷時23天。
示范工程由中國華能牽頭，聯合清華大學、中核集團共同建設，裝機容量20萬千瓦，于2012年底在山東榮成開工建設，是我國具有完全自主知識產權、世界首座具有第四代先進核能系統特征的球床模塊式高溫氣冷堆，也是我國落實核電“走出去”戰略的優選堆型之一，與探月工程、北斗導航一并被列入十六個國家科技重大專項。高溫氣冷堆固有安全性好、發電效率高、環境適應性強、用途廣泛，在核能發電、熱電冷聯產及高溫工藝熱等領域商業化應用前景廣闊，是我國優化能源結構、保障能源供給安全、實現“雙碳”目標的重要路徑。
中國華能深入貫徹落實習近平總書記關于石島灣高溫氣冷堆核電站示范工程重要批示精神，肩負央企職責使命，在面向國家重大需求的戰略高技術研究領域，持續推進高水平科技自立自強，勇挑現代產業鏈“鏈主”重擔，攜手清華大學、中核集團，以產學研合作打通創新鏈條，發揮產業集聚效應，整合設計研發、物資供應、工程建設、生產運營等產業鏈上下游500余家單位，全面提升示范工程技術應用能力和自主科技創新能力，先后攻克了核電領域多項世界性、行業性“卡脖子”關鍵技術，使示范工程設備國產化率達到93.4%。作為世界首座球床模塊式高溫氣冷堆，示范工程僅首次使用的設備就有2000多套，創新型設備600余套，其中包括全球首臺高溫氣冷堆螺旋盤管式直流蒸汽發生器，首臺大功率、高溫熱態電磁軸承結構主氦風機，世界最大、重量最重的反應堆壓力容器等，對推動我國在第四代先進核能技術領域搶占全球領先優勢具有重要意義。
下一步，示范工程還將進行零功率物理試驗，驗證堆芯性能、控制棒價值及核儀表監測系統設備的可用性。中國華能將持續規范開展示范工程后續調試和試運行等工作，確保2021年內首堆并網發電，為推動中國核能技術“換道超車”、實現全球領跑貢獻華能力量，為世界先進核能技術發展和構建清潔低碳安全高效的全球能源體系提供“中國方案”。
