據全球可再生能源權威平臺——REN21發布的2020年《可再生能源全球狀況報告》顯示，綜合分布區域、項目開發商、投資方和EPC商來源等多角度來看，目前全球光熱發電行業正逐漸趨向多樣化發展。
據報告，2019年投入運營或在建的光熱發電項目涉及中國、法國、以色列、科威特、沙特阿拉伯、西班牙、阿拉伯聯合酋長國和美國等至少8個國家的主要開發商和投資者。
中國企業參與度日益提升
項目承包單位則主要來自中國、丹麥、以色列、西班牙和美國，其中中國公司參與了幾乎一半已完工或在建項目（2015年之前大多數光熱發電企業則來自美國和西班牙）。
其中，沙特公司ACWA Power成為2019年光熱發電行業的領軍企業，在建項目約700兆瓦。其他重點光熱發電開發商、投資者或所有者則包括EIG Global Partners（美國）、ENGIE（法國）、龍騰光熱（中國）、Noy Fund和Shikun&Binui（均為以色列）以及來自世界各地的至少13家其他開發商。
參與設計、采購和建設的領先光熱公司（按已完工和/或在建的兆瓦數排名）則包括阿本戈/Abengoa（西班牙）、上海電氣（中國）、Acciona（西班牙）、通用電氣（美國）、Sener（西班牙）、Brightsource（以色列）和中國船舶集團新能源有限責任公司（中國）等。
光熱發電成本持續下降
較低的總裝機成本、更長或更靈活的購電協議和更高的容量因素（主因是包括了儲熱系統以及向資源條件較好的地點轉移）降低了光熱發電的電力成本。
按照2019年開展的一項研究估計，2018年全球光熱發電加權平均平準化電力成本（LCOE）為18.5美元/MWh，相比2017年下降了26%，相比2010年下降了46%。
同時，根據2019年的另一項研究估計，在某些情況下，新建光熱發電項目的平均LCOE已低于新建天然氣調峰電廠。
光熱+混合發電項目正逐漸成為主流
盡管已取得上述進展，但光熱發電還必須面對快速發展的太陽能光伏發電+電池和風力發電+電池等儲能型可再生能源發電系統所帶來的沖擊，而且配置儲能系統也正逐漸成為光伏和風電項目未來得以大規模部署的前提。
不過，儲能重要性日益提升也開始促進全球范圍內越來越多的開發商選擇將光熱發電與光伏或風電相結合，通過多能互補的方式來降低發電系統的整體成本并提升容量價值。
例如，以色列的Megalim和Negev光熱電站均位于太陽能光伏發電廠旁邊，而中國已投運的魯能海西洲50MW光熱電站則是650MW可再生能源綜合設施的一部分，該多能互補發電系統還包括200MW的太陽能光伏電站、400MW的風電站以及50MW的儲能系統。
而智利即將投運的110MW的Cerro Dominador光熱發電項目將在現有100MW太陽能光伏發電廠的基礎上提供17.5小時的儲熱技術支持。
此外，2019年摩洛哥可持續能源署又推進了一個將太陽能光熱發電、太陽能光伏發電和儲能相結合的混合項目，高峰時段的電價僅為0.68道拉姆/kWh（約合0.4846人民幣/kWh）。
而阿拉伯聯合酋長國NoorEnergy 1項目的合同協議則于2019年初敲定，該項目將包含700MW光熱發電系統和250MW光伏發電系統，其中光熱電價為每兆瓦時73美元，光伏電價為每兆瓦時24美元。
多項光熱發電創新技術研究正在推進
同樣在2019年，一系列旨在進一步降低光熱發電成本的研發活動也在不斷推進，其中一些工作集中在提高系統的工作溫度，以釋放更高的熱能效率。
例如，法國電力公司EDF與中國首航高科之間的合作旨在將現有的光熱發電示范項目從使用蒸汽循環用于火力發電轉變為使用閉環超臨界CO2循環，以大幅提升系統工作溫度并進一步提升光熱發電系統效率。
在美國，由桑迪亞國家實驗室（Sandia National Laboratories）推進的一個由政府支持的項目則在重點開發一種新型光熱發電吸熱器，該能量接收器能夠在1000℃以上的溫度下工作，可以實現更高的聚光比。
同樣在2019年，美國能源部宣布將為13個研究項目提供3000萬美元的資金支持，目標是通過降低制造成本、開發新的存儲技術和允許更自主的系統操作來提高光熱發電技術的經濟性。
此外，如何消除光熱發電技術的環境影響也是2019年研發重點之一。例如，一些歐洲研究人員正在評估通過開發超聲波清洗系統和疏水涂層來減少定日鏡清洗用水量的新方法。
